Der Anfang Die Zucht von Hybrid-Legehennen in Cuxhaven begann im Jahr 1959 auf der Grundlage eines Lizenzvertrags mit Heisdorf & Nelson Farms (H&N), einem führenden Zuchtbetrieb für Hybrid-Legehennen in den USA. H&N hatte mit dem „H&N Nick Chick“ – einer Stammkreuzung von Weißen Leghorns mit beispielloser Kombinationseignung – zahlreiche Stichprobentests gewonnen. Art Heisdorf war überzeugt, dass der Einsatz der reziproken rekurrenten Selektion (RRS) über viele Jahre hinweg den genetischen Fortschritt sicherstellen würde. HNL Nick Chick Auf der Grundlage dieser Lizenzvereinbarung begann LOHMANN mit der Anpassung des Leistungsprofils des „HNL Nick Chick“ an den europäischen Eiermarkt. Als ich im Jahr 1969 in Cuxhaven begann, genoss das HNL Nick Chick einen ausgezeichneten Ruf, und die Anzahl der in Deutschland vorhandenen Elterntiere war im Jahr 1969/70 auf über 500 000 gestiegen. Im Vergleich zu anderen weißen Leghorns sind HNL-Legehennen für ihr ruhiges Verhalten und ihre hervorragende Eiqualität bekannt. In den folgenden Jahren haben wir das Zuchtprogramm schrittweise geändert und die genetische Verbesserung auf der Grundlage von internen „Kontrollen wiederholter Paarungen“, offiziellen Stichprobentests und Erfahrungsberichten überwacht.

Während meiner Einarbeitung bei H&N (1968/69) habe ich die Geschichte der Zucht von Legehennen seit der Wiederentdeckung der Mendelschen Gesetze vor fast 100 Jahren kennengelernt und erwartete, durch die Analyse von Reinzuchtdaten der HNLLinien, die Leistung unter Feldbedingungen und Diskussionen mit Partnern in der Eierindustrie mehr über mögliche Verbesserungen zu erfahren.

  Verbesserung der genetischen Resistenz gegen die Mareksche Krankheit? Eine der Fragen war, ob wir versuchen sollten, die genetische Resistenz gegen die Mareksche Krankheit (MK) zu verbessern. Bevor MK-Impfstoffe erhältlich waren, mussten Testherden mit Einzelabstammung auf einem Betrieb in Spanien mit einer Vorgeschichte von MK-bezogenen Verlusten bewähren. In drei Generationen von Nachkommenprüfungen konnten wir die Sterblichkeit aufgrund von MKSterblichkeit in den Nebenlinien um 20 % senken, während die Eiproduktion der Hauptlinien erheblich stieg. Kurz nach der Einführung der MK-Impfstoffe in der Praxis wurden die Unterlinien eingestellt. Die kumulierten Ergebnisse wurden in Muir und Aggrey (2003) veröffentlicht. Prüfmethoden Die Eiproduktion von mit Einzelabstammung vor meiner Zeit im Unternehmen in Bodenhaltungssystemen mit Fallennestern und Einzelkäfigen aufgezeichnet. Da Bodentests teurer und die Ergebnisse weniger genau waren als bei Einzelkäfigen, wurde beschlossen, die Prüfung Einzelkäfigen zu erweitern und zusätzliche Tests in Gruppenkäfigen unter Feldbedingungen zu ergänzen. Eine statistische Analyse der Daten von sechs Jahren mit Gruppen von Halbgeschwistern väterlicherseits in Einzelkäfigen ggü. Gruppenkäfigen zeigte eine hohe genetische Korrelation für die meisten Merkmale, ausgenommen Sterblichkeit. Vor jeder Selektion und Reproduktion einer neuen Generation wurden die genetischen Parameter der aktuellen Generation berechnet und die einzelnen Merkmale im Hinblick auf sich ändernde Prioritäten in verschiedenen Segmenten des Eiermarktes überprüft. Von Herausforderungen zu Chancen In den 1970er-Jahren kämpften Eierproduzenten mit steigenden Futtermittelpreisen und einer Überproduktion von Eiern. Die Sterblichkeit von Junghennen war seit der Einführung der MK-Impfung gesunken und der Pro-Kopf-Verbrauch von Eiern war aufgrund von Bedenken rund um Salmonelleninfektionen, Cholesterin und Tierschutz rückläufig. Dadurch verkaufte LOHMANN TIERZUCHT in Deutschland weniger Eltern mit weißen Eiern und verlegte seinen Schwerpunkt auf zusätzliche Exporte. Gleichzeitig begannen wir mit der Erfassung der individuellen Futteraufnahme und konzentrierten uns auf maximalen Eiererlös abzüglich Futterkosten. Geschlechtsbestimmung anhand der Federn Nach dem Ende des Lizenzvertrags mit H&N (inzwischen von Pfizer übernommen) und dem Eintritt in den Weltmarkt wurde uns bewusst, dass es einfacher war, eine wettbewerbsfähige Legehenne für braune Eier zu entwickeln als die Nachfrage der Verbraucher nach Eiern mit weißer Schale zu ändern, die kostengünstiger produziert werden können und die gleiche Schalenstärke und bessere innere Qualität bieten. Brütereien mit LOHMANN Brown-Eltern erkannten bald den Vorteil der Geschlechtsbestimmung anhand der Farbe und interessierten sich für die Geschlechtsbestimmung von weißen Leghorns anhand der Federn.

Aus Fachliteratur und den Erfahrungen anderer Unternehmen war uns bekannt, dass weiße Leghorns, deren Geschlecht anhand der Federn bestimmt wird, anfällig für Lymphatische Leukose (LL) sind. Während der Einführung des Gens für die langsame Befiederung (K) einer experimentellen Linie in die LSL weibliche Linie (10 Generationen Rückkreuzung) wurde die reinrassige Generation aller Linien auf LL-Träger untersucht. Nach Eliminierung des Virus begannen die Feldversuche mit LSL-F.

  Verbesserung der Leistung der Eltern Eine der Fragen, auf die wir eine Antwort suchten, war, ob eine Modifikation des RRS, sodass es die Leistung von Reinzuchtlinien beinhalten würde, zu einer Verbesserung der Leistung der Eltern beitragen könnte, ohne die Fortschrittsrate kommerzieller Hybride zu beeinträchtigen. Im Jahr 1973/74 berechneten wir die Heterosis nach langfristiger RRS auf der Grundlage von Töchtern aus Reinzucht- und Kreuzlinien, die gleichzeitig durch künstliche Besamung reproduziert worden waren und in Einzelkäfigen getestet wurden. Die Ergebnisse wurden im Jahr 1980 auf der Europäischen Geflügelkonferenz in Hamburg vorgestellt. Als wir im Jahr 1986/87 erneut Ergebnisse von Reinzucht- und Kreuzungstieren für die LSL-Linien verglichen, hatten die reziproken Kreuzungen um 2 Eier pro Jahr (318 ggü. 292 Eier) und die Reinzuchtlinien um 3 Eier pro Jahr (288 ggü. 249 Eier in 52 Wochen) zugelegt.

Anscheinend war die Heterosis durch die Kombination der Leistung einer Reinzucht- und einer Kreuzlinie gesenkt worden (von 17,3 auf 10,4 %). Die verbesserte Leistung der Reinzuchtlinie und der Eltern entging den Brütereien nicht und trug dazu bei, dass die Produktionskosten für Küken gesenkt werden konnten. Auf den alljährlichen Vermehrertagung, auf denen ich eine Zusammenfassung von Stichprobentests und eine Prognose von genetischen Verbesserungen auf der Grundlage einer bereits vorab getätigten Selektion präsentierte, war dies jedoch kein Thema. Während der 30 Jahre meiner Zuständigkeit lagen die HNL- und LSL-Eingaben bezüglich Eierträgen über Futtermittelkosten immer ganz oben oder fast an der Spitze.

  Einführung von LOHMANN BROWN Bei der Einführung von LOHMANN BROWN beschwerten sich einige Brütereien, dass sie die im Managementprogramm spezifizierte Schlupfrate nicht erreicht hätten und folglich zu wenige Küken hatten. Ich habe mich dem Vorschlag, die Standards zu senken, widersetzt und stattdessen genetische Verbesserungen für die absehbare Zukunft versprochen. Anke Förster, eine meiner Doktorandinnen (1993), widmete sich in ihrer Doktorarbeit diesem Thema und analysierte die Gründe für die schlechte Schlupfrate. Ihre Forschungsarbeit half letztendlich, das Problem zu lösen.

Mehrere andere Doktoranden arbeiteten mit Reinzuchtdaten unserer Zuchtprogramme für weiße und braune Eier und dank ihrer Ergebnisse konnten verschiedene Verbesserungen erzielt werden. Henning Willeke (1972) begann mit einer Analyse der Eiproduktion in einem Zeitraum von 4 Wochen und zeigte, wie der jährliche genetische Fortschritt maximiert werden kann, indem er auf der Grundlage von Teildaten Gesamtjahresprognosen erstellte. Seitdem konzentrieren wir uns auf die Persistenz der Eiproduktion (und die Schalenqualität).

  Als Art Heisdorf den Entschluss fasste, mit RRS zu beginnen, war ein starkes Argument, dass dieses Zuchtschema zur Schaffung neuer Kreuzungen keine Inzucht erforderte. Eine intensive Selektion führt jedoch immer zu einer gewissen Inzucht, die sich aus der „effektiven Populationsgröße“ ableiten lässt. Hossein Ameli (1989) berechnete die Inzuchtrate aus einer großen Menge von Reinzuchtdaten aus den ursprünglichen HNL-Linien, nach 12 Generationen klassischem RRS (wobei die Leistung der Reinzuchtlinie ignoriert wird) und 12 Jahren kombinierter Selektion der Leistung von Reinzucht- und Kreuzlinie (mRRS). Fokus der genetischen Verbesserung Während der Fokus der genetischen Verbesserung immer auf einer effizienten Eiproduktion lag, haben wir viel in die Schalenqualität investiert; insbesondere in die Schalenstärke bei Linien mit weißen und Linien mit braunen Eiern. Viele Menschen erwarten eine negative Korrelation zwischen der Eiproduktionsrate und der Schalenstärke. Die genetische Korrelation ist jedoch sogar leicht positiv, wenn nur „verkaufsfähige“ Eier mit intakter Schale gezählt und der Effekt des Tieralters berücksichtigt werden. Die negative Korrelation zwischen Eigröße und Schalenstärke ist ein anderes Thema. Wir haben jahrelang die Bruchfestigkeit getestet und in den letzten Jahren zusätzliche Resonanztests durchgeführt. Heute sollten alle Lohmann-Stämme mit weißen und braunen Eiern über eine konkurrenzlose Schalenstärke verfügen.

Die Schalenfarbe von Stämmen mit braunen Eiern wirkt sich nicht auf den Nährwert der Eier aus, wird aber häufig als Verkaufskriterium verwendet. Daher wurde sie im Zuchtprogramm Lohmann Brown berücksichtigt, auf der Grundlage von photometrischer Messung (L-a-b Index) und subjektiver Bewertung. Leider korreliert die dunkle Schalenfarbe mit dem Vorhandensein von Blut- und Fleischflecken.

  In den vergangenen 20 Jahren lag der Schwerpunkt der Tests und genetischen Verbesserung auf der Anpassung an die Bedingungen in käfigfreien Systemen. Die genomische Selektion ist mittlerweile ein Standard zur Kombination quantitativer und qualitativer Informationen aus mehreren Generationen in verschiedenen Managementsystemen. Heute können Legehennen aufgrund der genetisch verbesserten Persistenz mehr Eier produzieren und LOHMANN TIERZUCHT verfügt über verschiedene Stammkreuzungen, um die spezifischen Kundenanforderungen zu erfüllen.   Dietmar K. Flock