En la mejora genética de las ponedoras, las principales características todavía se orientan hacia el rendimiento, es decir, huevos vendibles, la persistencia, el índice de transformación alimenticia y la viabilidad.

Además, los genetistas se enfrentan a nuevos desafíos en términos de un comportamiento deseable y una buena apariencia de las gallinas, hasta el final de su vida productiva. A estos nuevos desafíos se les debe apoyar también a través de la gestión general y y la nutrición. Como ejemplo de deficiencias nutricionales, cabe mencionar la llamada caída posterior al pico, en el período de producción inicial. Esta situación está basada principalmente en una ingesta diaria de pienso demasiado baja o en una cantidad demasiado baja de piensos de alta densidad.

En el peor de los casos, estas deficiencias pueden provocar comportamientos no deseados en los lotes de ponedoras y perjudicarán la productividad de los lotes, a largo plazo. La ingesta energética de una gallina ponedora debe dividirse de la siguiente manera: 2/3 se requieren para el mantenimiento y 1/3 para la producción de masa de huevos. Esto implica que hay que reconocer la importancia de la temperatura ambiental y de un buen plumaje. Ambos factores, una baja temperatura y un plumaje deteriorado, conducen a la larga a una mayor demanda de nutrientes y a una mayor ingesta diaria de alimento.

Si nos centramos en los detalles nutricionales, existe un «viejo ABC», que dice: aminoácidos, especialmente los aminoácidos azufrados, metionina y cistina. Sin embargo, consideremos este tema como un «hecho constatado», del que todos se ocupan. En lo referente a los nuevos desafíos mencionados anteriormente, tenemos un «nuevo ABC», que dice: alimentar para promover la salud intestinal, a las ponedoras les apetecen las fibras, la estructura del alimento —como un aspecto de calidad crucial— y las estrategias de alimentación en la cría y otros. Estas ideas ya se han probado en muchos países e incluso se les dedica el mayor interés dentro de la comunidad científica.

Un aspecto es el tema de la fibra cruda, que proviene de materias primas como los productos del girasol, la cebada o la avena. Además, en el mercado hay disponibilidad de concentrados de fibra a base de lignocelulosa. Como a las aves ponedoras les apetece la fibra, el contenido de fibra cruda en los piensos compuestos puede alcanzar hasta un 7 %, sin afectar de manera negativa el rendimiento. En los sistemas sin jaula, debemos ver en todo momento plumas en los residuos. Si no están presentes, es porque las gallinas se las han comido, lo que debe entenderse como una deficiencia en cuanto a la estructura y la fibra en general. Además, el período de cría nunca debe descuidarse, porque forma la base para un posterior período de producción. Una empresa profesional de cría, en los Países Bajos, señaló este aspecto de la siguiente manera: « ¡CADA error ocurrido durante el período de cría se observará más adelante, durante el período de producción!»

Adecuar el peso del huevo siempre ha sido un tema muy importante, en todo el mundo: o es demasiado bajo, o es demasiado alto. Existe una demanda variable en períodos cortos, que la genética no puede TÉCNICO seguir. Por tanto, la nutrición y la buena gestión del lote deben asumir esta responsabilidad. Un enfoque altamente probado para controlar el peso de los huevos es restringir de forma cualitativa los nutrientes que promueven el peso de los mismos, mientras que se mantiene constante el nivel de energía, para evitar el aumento de la ingesta diaria de pienso. Así se limita una ingesta diaria de pienso demasiado alta.

Otro tema apremiante en la nutrición de las ponedoras, respecto a la productividad y el comportamiento de las aves, es la estructura de los piensos triturados. La estructura de los piensos debe ser homogénea y debe tener cierta aspereza; ambas características forman la base general para una ingesta de alimento y nutrientes buena y uniforme, y para una digestión saludable. Los especialistas en el Reino Unido dirían «¡Las aves necesitan tener “algo de molienda” en la dieta, para poder apoyar la actividad de la molleja!».

Otros objetivos de selección genética actuales se centran directamente en aspectos del bienestar, que al final también apoyan la productividad. Un aspecto es la investigación de la densitometría ósea mediante ultrasonido, que apunta a la presencia de huesos fuertes y, finalmente, a cáscaras de huevo fuertes. Otro aspecto consiste en medir la longitud del pico superior de las gallinas, con el objetivo de reducir la mortalidad y tener una buena cobertura de plumas.

Algunos mensajes para tener en cuenta:
• Tenga en cuenta el excelente potencial genético de las razas de ponedoras actuales, en términos de persistencia y larga viabilidad.
• La calidad de la cáscara de huevo será la única razón para aprobar finalmente un lote.
• Concéntrese en todo momento en el «control» de peso del huevo, ya sea como apoyo o como control.
• Promueva la salud del hígado y del intestino
• Promueva el comportamiento dócil de las gallinas.
• Céntrese (mucho) más en la cría y la calidad de las pollitas.
• Asuma la importancia de una estructura óptima de los piensos triturados, como un requisito básico general para la integridad y la salud intestinal.
• Utilice aditivos nuevos y probados como promotores de la salud intestinal.
• Alimente las gallinas en función del rendimiento —producción de masa del huevo— para evitar deficiencias, ya que esto podría «provocar» un grave desafío negativo en términos de salud intestinal y problemas de plumaje.

Robert Pottgüter