La ciencia de la visión de las aves es todavía relativamente nueva y requiere de más investigación. No obstante, se sabe ya que las aves tienen un sistema visual muy desarrollado que funciona de manera muy diferente a la visión humana.

Las características principales de la visión de las aves son las siguientes:

• Las aves pueden mover cada ojo de manera independiente y tienen una visión panorámica de casi 300 grados sin necesidad de girar la cabeza. (Figura 1)



• Además de percibir la luz en la retina ocular, las aves pueden sentir la luz a través de la glándula pineal y el hipotálamo.



• Las aves tienen un rango espectral de luz visible (aprox. 360-750 nm) más amplio que el de los seres humanos (aprox. 410-730 nm). Eso permite a las aves percibir la luz UVA, una característica que parece ser importante de cara al reconocimiento del entorno, la búsqueda de alimento o el apareamiento. (Figuras 2 y 3)



• Otra diferencia importante entre el sistema visual de las aves y el de los humanos es la presencia de un cuarto cono retiniano que permite a las ponedoras distinguir secuencias visuales de 150-200 imágenes por segundo. Los seres humanos solo podemos ver unas 25-30 imágenes individuales por segundo.



• Las aves pueden por tanto percibir fuentes de luz parpadeantes que operan en rangos de frecuencia bajos. Eso provoca efectos negativos en su comportamiento, como nerviosismo, picaje de plumas y canibalismo. Entre las posibles fuentes de luz parpadeantes se incluyen algunas lámparas fluorescentes y de ahorro de energía. Es muy importante darse cuenta de que ese parpadeo es invisible para las personas.

Figura 1

Fuentes de luz

En las instalaciones avícolas se utilizan distintos tipos de fuentes de luz: lámparas incandescentes, tubos fluorescentes, lámparas de ahorro de energía y, más recientemente, lámparas LED. Las lámparas incandescentes han sido prohibidas ya en muchos países, por su baja eficiencia al convertir la potencia eléctrica en luz. En los gallineros modernos se utilizan por tanto más habitualmente fuentes de luz como las lámparas LED, de mayor eficien cia energética y duración. Con independencia de las ventajas y desventajas de cada fuente de luz, al seleccionar las fuentes de luz para instalaciones avícolas hay que tener en cuenta algunos datos básicos importantes:



Figura 2

–La frecuencia de la luz emitida debe ser de al menos unos 150 Hz para evitar el parpadeo.

–Es recomendable utilizar fuentes de luz específicas para avicultura. Son caras pero suelen estar adaptadas a la visión de las aves en términos de su espectro luminoso, etc. En general, se recomienda utilizar fuentes de luz que se aproximen al espectro natural, especialmente durante el período de producción.

–Dependiendo de la fuente de luz, las aves pueden percibir una intensidad lumínica mucho más alta que el ojo humano. Por lo tanto, los luminómetros convencionales que están diseñados para la visión humana tienen limitaciones cuando se utilizan para medir la intensidad de luz correcta para las aves. Por ejemplo, no pueden detectar la luz UVA.

–Para medir la intensidad de luz LED correcta se requiere un luminómetro específico para LED.

–Medir únicamente el color de la luz en Kelvin parece ser insuficiente para evaluar el espectro luminoso de las fuentes de luz, ya que solo refleja la longitud de onda visible y no el espectro completo incluido el UVA. Dejando a un lado el espectro luminoso, para los gallineros se debería elegir una fuente de luz blanca cálida, entre 2700-3000 Kelvin.

–Las fuentes de luz para aves deberían ser regulables. No todas las lámparas son aptas para regular la intensidad lumínica y, cuando no lo son, la regulación puede dar lugar a parpadeos o reducir la vida útil de la lámpara.

–Se deben evitar siempre la luz directa y la luz irregular, así como las sombras. Cuando se utilicen lámparas LED, puede resultar útil emplear un difusor para evitar la luz directa.

–Para evitar el estrés tras transferir las pollitas al gallinero de puesta, es importante asegurar que ya estén adaptadas a la luz del día natural si se van a alojar en gallineros abiertos.

–Las fuentes de luz deben diseñarse de manera que sean fáciles de limpiar y desinfectar en el gallinero



Figura 3

Farhad Mozafar