Manejo de los primeros días

Hoy día, un lote de ponedoras tiene una vida de hasta 90 semanas. en comparación con la fase de producción, la fase de cría representa sólo una pequeña parte del total del ciclo vital. Aun así, ésta determina en gran medida el éxito más adelante en la producción de huevos. es por lo tanto de vital importancia dar a las aves un buen inicio en esta fase de su vida.

Un buen manejo de la cría implica más que sencillamente seguir estrictamente las guías de manejo de la empresa de genética. Los que trabajan con los animales deberían ser capaces de apreciar el comportamiento y la condición del lote y sacar sus propias conclusiones. el ojo y el sentido común del criador de pollitas a menudo se subestiman u olvidan. Aunque estos están entre los factores más importantes en el éxito del crecimiento de la pollita..

Preparando la nave

El aislamiento y el acceso restringido al área de cría son de vital importancia para la prevención y el control de enfermedades avícolas. el programa de cría todo dentro/todo fuera es el que se recomienda, pues provee de un sistema excelente de aislamiento. Permite una limpieza adecuada en caso de brote de enfermedad. el tráfico entre el área de cría y las naves de puesta debería evitarse. debemos colocar las pollitas de un día sólo en naves adecuadamente limpias y desinfectadas. debemos asegurar que la nave se haya calentado hasta los 36ºc en el momento de llegada de las pollitas. La cama debe colocarse después de calentar el cubierto, por ejemplo cuando el suelo haya llegado a la temperatu- ra deseada. si se esparce la cama demasiado temprano, pueden darse diferencias significativas entre el suelo y la temperatura ambiente, lo que provocará condensaciones. La cama se volverá húmeda y pegajosa desde abajo.

Fase de arranque

La primera semana de vida de la pollita puede definirse como la fase de arranque. después de la eclosión, las pollitas son de sangre fría los primeros 5 días de su vida. esto significa que son incapaces de mantener su temperatura corporal de 40-41°c por ellas mismas, y que son altamente dependientes de la fuentes de calor externas. este es el motivo por el cual, durante esta primera fase de su vida, debemos considerar la temperatura del aire como uno de los factores más importantes en la obtención de unos buenos resultados de cría. es absolutamente necesario proveer a las aves de las temperaturas adecuadas para cada edad. Puede usarse un termómetro infrarrojo para bebes para controlar la temperatura corporal de los pollitos y ajustar la temperatura de la nave acordemente. A menudo ocurren algunos errores cruciales en lo que respecta a la temperatura de las naves:

› El termómetro de referencia no está situado a nivel de los pollitos. Uno debe ser consciente de que la temperatura medio metro por encima del nivel de los pollitos puede ser 2-3ºc más cálida.

› No se considera el comportamiento del pollito. No sólo debemos estar alertas a la temperatura exacta que refleja el termómetro, también se deben observar los pollitos con atención. Algunos lotes se sienten confortables a los 34°c, otros requieren 36°c o más las primeras 24 horas. Los pollitos deberían estar bien esparcidos por la nave. si se agolpan todos juntos, es que están pasando frío. si estiran las alas y están inactivos es que están pasando calor.

› Humedad del aire. A menudo la nave está bien preparada en temas de temperatura deseada, pero al mismo tiempo puede que la humedad ambiental sea demasiado baja (< 40 %). A fin de conseguir una mejor distribución del calor de calefacción en toda la nave y evitar la deshidratación de los pollitos, la humedad ambiental debe ser al menos del 60 %. si este no es el caso, puede que las pollitas no estén cómodas, incluso cuando la temperatura es la correcta. Hay una serie de medidas que pueden tomarse para mejorar la humedad ambiental. Por ejemplo humedeciendo el suelo y los muros donde los pollitos no están presentes y colgando paños húmedos para ayudar a mejorar de la humedad ambiental.

› Las corrientes de aire en la nave pueden enfriar a los pollitos y ser causa de agolpamiento.

Programa de iluminación

A parte de la temperatura, el programa de iluminación es una herramienta importante para proporcionar a los pollitos un buen inicio en sus vidas. Los jóvenes pollitos que llegan a la nave de cría han soportado ya un largo transporte después de la eclosión. Los pollitos de un día normalmente se los provee con 24 horas de luz los primeros 2 o 3 días para darles tiempo a recuperarse y para que coman y beban ad libitum. “en realidad, sin embargo, se ha observado que algunos pollitos siguen descansando después de la llegada, mientras los otros buscan agua y alimento. Por lo tanto, la actividad del lote será siempre irregular. en esta fase de la cría, los criadores lo tienen particularmente difícil para dictaminar el comportamiento y la condición de las aves. Un programa de iluminación intermitente (ver la figura 1) puede adoptarse los primeros 7-10 días después de la eclosión. este programa divide el día en fases de actividad y reposo. su objetivo es la sincronización de la actividad de los pollitos. esto facilita a la plantilla determinar la condición del lote de forma más precisa. También estimula el consumo de agua y alimento mediante el comportamiento grupal.

Los beneficios de un programa de iluminación intermitente son:

› Los pollitos descansan o duermen al mismo tiempo. se sincroniza su comportamiento.

Tabla 1: Distribución del tamaño de partícula recomendado para el alimento de desarrollo y de puesta

*en la fase de 1ª edad, nunca exceder los 3 mm; en otras fases nunca exceder los 5 mm


Figura: Programa de Iluminación Intermitente para pollitos de un día. Este programa puede aplicarse los primeros 7-10 días después de la eclosión.

› Los pollitos débiles son estimulados por los más fuertes para que sean activos y consuman agua y alimento.

› El comportamiento del lote es más uniforme, lo que hace el seguimiento de los pollitos más sencillo.

› Se reducen las bajas la primera semana.

Después de utilizar el programa de iluminación intermitente durante lo primeros 10 días, el criador de pollitas puede cambiar al programa de iluminación habitual recomendado por la casa de genética.

Agua y alimento

La fisiología de los pollitos de un día hace posible su transporte a largas distancias sin agua ni alimento. Los pollitos nacen con el saco vitelino, que les proporciona todo lo que necesitan las primeras 48 horas de vida. También les provee de anticuerpos maternales que les ayudan en el desarrollo de cierta inmunocompetencia. sin embargo, los criadores avícolas deben tratar de alimentar los pollitos de un día tan pronto como sea posible para mantener una vitalidad correcta. en consecuencia, conseguirán una baja mortalidad durante la primera semana. cuanto antes empiecen a comer, mejor metabolizarán los nutrientes de su saco vitelino con menor riesgo de infección del saco. debemos proporcionar suficiente espacio de comederos y bebederos. Algunos productores han observado que la adición de electrolitos al agua de bebida mejora el rendimiento de los pollitos. esta acción debería realizarse después de consultar a un veterinario calificado, que esté familiarizado con las condiciones locales. el mantenimiento de la temperatura adecuada del agua de bebida, de 22 a 25°c, es crucial a fin de conseguir su máximo consumo desde el principio. es recomendable proveer alimento de la mejor calidad, en forma de migas o papillas durante el arranque. sólo los ácidos grasos insaturados, como el linoleico, pueden ser aprovechados por los pollitos por lo que deberían incorporarse al alimento. Por el contrario, los ácidos grasos saturados causarán perjuicio a las aves produciendo cloacas negras y húmedas. el uso de cuatro dietas (arranque, crecimiento, desarrollo y pre-puesta) durante la fase de cría y crecimiento es lo más adecuado para pollitos y pollitas. cada ración debe suplementarse con vitaminas y minerales. cada alimento debe proporcionarse hasta conseguir el peso objetivo adecuado (según el criterio de la casa de genética). sólo en este punto puede realizarse el cambio a la siguiente dieta.

Los principales errores que se dan en la nave de cría son:

› Los bebederos de tetina se colocan demasiado altos. Los primeros días, la tetina debe estar al nivel de los ojos de los pollitos. debemos reducir la presión del agua, para que los pollitos puedan usar las tetinas con más facilidad.

› Insuficientes comederos y bebederos. e crucial que las aves no tengan que buscar el agua ni el alimento. es mejor disponer demasiados bebederos que insuficientes. Las aves que no bebentampoco comerán lo suficiente.

› Las aves que lleguen de la sala de incubación con el pico tratado requieren fuentes de agua abiertas (como bebederos circulares o de cazuela).

› Debemos cambiar el agua de los bebederos circulares y de las tuberías regularmente. debemos evitar el agua sucia y contaminada. debemos asegurarnos de limpiar las tuberías de forma eficiente entre lotes, y a la vez asegurarnos que no queden en ellas residuos de desinfectantes que puedan perjudicar a las aves o el sabor del agua.

› Temperatura inadecuada del agua. debe mos mantener la temperatura del agua entre 22 y 25°c. debemos cambiar el agua de las tuberías y de los bebederos circulares regularmente. Los pollitos no beben agua demasiado caliente. Una buena recomendación es hacer circular el agua por las tuberías en los periodos de oscuridad de 2 horas en los programas de iluminación intermitente.

› El agua y el alimento se distribuyen con demasiada antelación (horas e incluso días) a la llegada de los pollitos. esto acaba con un alimento demasiado reseco y agua demasiado caliente, los cuales no complacen a las aves y retrasarán el crecimiento. en el peor de los casos esto puede acabar con una mayor mortalidad la primera semana.

› Pcomederos de plato. No se ajustan a las necesidades de las pollitas para puesta. Apenas se vacían una vez por semana . esto estimula la alimentación selectiva en las aves de más de 12 semanas. Por lo que se acaba con una nutrición desequilibrada.

› El uso de distintos sistemas de alimentación y bebida durante la fase de cría y de puesta. esto es peligroso y contribuye a que las pollitas pasen hambre y sed después de la transferencia. No se deben usar nunca bebederos abiertos ni comederos de cadena cuando se transfieren las pollitas a una nave de puesta en la que sólo hay bebederos de tetina y comederos de plato.

› Proveer a las aves el tamaño de partícula de alimento adecuado a su edad. A las aves jóvenes tampoco les gusta comer alimento demasiado fino. (Ver la tabla 1).

› En los cambios de fase de alimentación, el peso vivo es un factor más importante que la edad del lote. si el peso vivo del lote no está en el objetivo, el tipo de alimento no debe cambiarse hasta que las aves alcancen su peso objetivo.

Pesaje de las aves

El pesaje de las aves con regularidad (una vez por semana, directamente por la mañana al encender las luces) es una de las premisas más importantes para el uso de las herramientas de manejo, como los programas de iluminación y las fases de alimentación, de forma correcta. Algunas cosas que suelen hacerse mal en el campo son:

› Pesar las aves sin sacar conclusiones.

› Pesar un número insuficiente de aves. s recomienda pesar al menos un 1 % del lote o al menos 100 aves por lote.

› No pesar las aves bajo ningún concepto!

Signos de estrés

Debemos estar alerta a las señales provenientes de los pollitos. debemos reaccionar de forma apropiada al siguiente comportamiento de las aves:

› Pollitos apáticos y prostrados indican demasiado calor.

› Un piado alto indica hambre o frío.

› El agolpamiento indica demasiado frío o corrientes de aire.

› Las cloacas sucias pueden indicar excesivo calor o frío, o la presencia de ácidos grasos saturados en el alimento.

Sentido común

La cría de pollitas parece fácil en las guías de manejo. Y mucha gente lo ve así, si siguen las recomendaciones de la guía al pie de la letra nada puede ir mal. Pero hay algunas medidas que no pueden describirse o explicarse en las guías de manejo, y entre estas se incluye el seguir el sentido común. Al entrar en el corral de las pollitas, deberían usarse todos los sentidos como el olfato, el oído y el tacto. si tenemos una leve sospecha de que algo no va bien, debemos seguir nuestro instinto y buscar qué fallaa. Aunque el ordenador ambiental nos indique unas condiciones óptimas, debemos buscar el motivo de nuestras malas sensaciones en lo que se refiere al comportamiento de las aves. esta mínima inversión de tiempo dará sus frutos y nos hará mucho más sensibles a las necesidades de las pollitas.

en el presente artículo sólo se han descrito algunas medidas y se ha puesto el foco en la primera semana de manejo del lote. debemos estar alerta que en la fase crítica de las 4 a las 8 semanas, las aves cuentan con un desarrollo enorme del peso vivo. Una excesiva densidad de estabulación a esta edad destruirá cualquier lote en lo que a peso vivo medio y homogeneidad se refiere.

Farhad Mozafar