¡Más atención al agua potable!

El agua es considerada el nutriente más importante, pero también es el más olvidado en la avicultura. El suministro de agua fresca de calidad es uno de los pilares más importantes en la ganadería moderna.

A pesar de la gran importancia del agua y de su suministro, a menudo esto se subestima. Por ello, la mala calidad del agua o inadecuado suministro para las aves puede perjudicar su salud y rendimiento. En cualquier caso, el elevado potencial genético de las aves sólo puede aprovecharse alimentándolas con una ración nutritiva que incluya también agua potable fresca y de buena calidad. El agua se considera en muchas culturas “fuente de vida“. Todos los procedimientos químicos en el organismo animal suceden en agua.

Algunos datos sobre el agua potable para los seres humanos Fuente: http://www.wateraid.org

El agua desempeña funciones importantes en el cuerpo:

› El agua es transportadora de nutrientes y oxígeno a las células. Además, también se lleva de las células los productos de desecho del metabolismo.

› El agua es esencial para los procedimientos de ingesta de alimentos y la digestión.

› El agua regula la temperatura corporal.

› Una parte significativa del cuerpo del animal, órganos y tejidos como el cerebro y los músculos se componen de gran cantidad de agua. Por eso, agua potable freca y de buena calidad debe estar siempre a disposición de las aves.

CALIDAD DEL AGUA: ¿En qué tenemos que fijarnos?

El agua potable para las aves debe ser de la misma calidad que el agua potable para uso humano, lo que significa limpia, incolora, inodora, insípida y libre de patógenos y compuestos peligrosos. Aunque existen reglamentos relativos al agua potable para los humanos, esto no significa necesariamente que también se apliquen al agua de bebida para aves o ganado en general, aunque deberían cumplirse básicamente los requisitos de las ordenanzas relativas al agua potable.

La Tabla 1 muestra los rangos recomendados de distintos parámetros para un agua potable adecuada para gallinas ponedoras. Si se exceden estos límites puede que se produzca algún efecto adverso en la salud animal y el rendimiento. Además, la eficacia de los medicamentos y vacunas que se administran a través del agua de bebida podría verse afectada debido a la mala calidad de la misma. El sistema de distribución de agua en la granja también puede verse afectado por su mala calidad. Por ejemplo, hay un riesgo de obstrucción por contenidos de calcio o hierro excesivamente altos. También el bajo pH puede estropear las canalizaciones de cobre. En general, es importante tener en cuenta que las aves en general, y las ponedoras en particular, son muy sensibles a un exceso sobre los límites recomendados.

Tabla 1: Rangos recomendados para el agua de bebida de gallinas ponedoras

* La evaluación de la calidad del agua de bebida para aves de corral deber cumplir básicamente los requisitos de las ordenanzas de agua potable para consumo humano.

FUENTES DE AGUA: ¿municipal o de pozo?

Es evidente que la calidad del agua depende mucho de la fuente. El suministro de agua de las granjas avícolas puede venir de la red municipal o de pozos. Por lo general, el suministro de agua a partir de un pozo sale más barata. Sin embargo, es muy importante prestar atención a la calidad del agua del pozo y asegurar la completa ausencia de cualquier tipo de contaminación por patógenos. Es por eso que el agua de pozo debe ser valorada un mínimo de dos veces al año, en lo que se refiere a presencia de gérmenes y propiedades físicoquímicas. Además, es muy importante realizar la toma de muestras y el análisis de forma correcta. Por ejemplo, excesivos niveles de sal en el agua para las gallinas ponedoras puede causar daños persistente en la calidad de la cáscara, y el agua dura con alto contenido de TDS (solidos totales disueltos) puede lesionar los riñones.

Sin embargo, la calidad del agua proveniente de la red municipal sólo está garantizada hasta la entrada a la nave de puesta. El largo camino que recorre a través de todo el sistema de distribución de la granja puede tener un impacto negativo en su calidad. Además, altas temperaturas en el gallinero, junto a un flujo del agua lento ycon un sistema de tuberías viejo ofrecen a los patógenos las condiciones óptimas para su vida y crecimiento.

Por ejemplo, elevadas concentraciones de sal en el agua de las ponedoras puede perjudicar de forma permanente la calidad de la cáscara, y el agua dura puede causar lesiones en los riñones.

BIOFILM/BIOPELÍCULAS: EL PELIGRO OCULTO

Debido a una mala calidad del agua, las altas temperaturas de la misma, un flujo lento en el sistema y su estancamiento, y los residuos de medicamentos y vacunas, se forma en el interior de las conducciones una capa viscosa que llamamos biofilm o biopelículas. Además, partículas de suciedad, moho, algas y microorganismos pueden adherirse a este biofilm y acumularse. También las partículas de comida, heces o azúcares, a menudo usadas como soporte de los medicamentos, ofrecen un entorno de crecimiento óptimo para los microorganismos en el sistema de tuberías. El biofilm afecta el sabor, el olor y la calidad del agua.

Además, también puede tener impactos negativos sobre el rendimiento de las aves y causar enfermedades en los lotes. Las bacterias protegidas en el interior del biofilm pueden multiplicarse en tan solo unas horas en condiciones favorables. La limpieza regular y desinfección de todo el sistema de tuberías y el agua del gallinero, con el fin de eliminar el biofilm, son requisitos básicos para garantizar un elevado nivel de higiene y de calidad del agua.

¡Sin duda, a pesar de que no verse, el biofilm y los depósitos minerales están casi siempre presentes dentro de las tuberías!

Consumo de agua, temperatura del agua y altura de los bebederos

Se recomienda, en general, comprobar el consumo de agua exacta con cierta regularidad. Un medidor de agua es la mejor herramienta para hacerlo y detectar variaciones. Un aumento o disminución repentinos del consumo pueden indicar serios problemas de salud de las aves, tales como enfermedades o estrés por calor. Además, también puede indicar problemas con el sistema de tuberías (como fugas, bolsas de aire, acumulación de residuos, etc.). El consumo de agua depende de varios factores y condiciones ambientales, y está particularmente influida por la temperatura ambiente y del agua. En general, la cantidad diaria de consumo de agua aumenta con el incremento de la temperatura ambiente.

La correcta temperatura del agua debe ser siempre tomada en consideración.

The optimal water temperature for drinking water for laying hens is about 15 to 20° C. At higher ambient temperatures the water is also used as a tool to regulate the body temperature. Water and feed consumption are closely related: The water to feed ratio at comfort temperatures of 18 to 20° C is around 2:1. This relation increases up to 5:1 or even higher at high ambient temperatures of over 30˚ C. At such temperatures the birds eat less food but drink more water. In these weather conditions, it is advisable to supply the birds with cool drinking water as the hens do not drink when the water temperature is too high. Especially at housing of dayold chicks and during first days of rearing because of desired high house temperatures more attention should be paid to the water temperature. Water Temperatures of ca. 18 22˚ C is recommended for dayoldchicks in first days. By temporarily flushing of the nipple drinkers or by regular renewing of water in bell drinkers the optimum water temperature of the drinking water for the chicks can be achieved

La temperatura óptima del agua de bebida para ponedoras es de 15 a 20°C. A temperaturas ambientales más altas las aves también utilizan el agua para regular su temperatura corporal. El agua y el consumo de alimento están estrechamente relacionados: el ratio agua:alimento es de alrededor de 2:1 – 1,8:1 para ponedoras a temperatura de confort (18-20°C). Esta relación aumenta hasta 5:1 o incluso más a altas temperaturas (de 30°C o superiores). A estas temperaturas las aves comen menos pero beben más agua. En estas condiciones es aconsejable suministrarles agua fresca para que beban, pues si la temperatura del agua es excesiva no beberán. En el caso de pollitas de un día y durante los primeros días de la crianza, debido a las altas temperaturas necesarias en las naves, es especialmente importante prestar atención a la temperatura del agua. Para estas aves se recomiendan temperaturas del agua de 18-22°C. Esta temperatura puede asegurarse mediante la renovación regular del agua de la línea (bebederos de tetina) o de los bebederos directamente (bebederos de campana).

Además, la altura de los bebedores debe permitir que estos accedan al agua con facilidad, por lo que esta altura debe modificarse con la edad de las aves.

La altura de los bebederos debe ajustarse de acuerdo a la edad de las aves. En este ejemplo la altura del bebedero es demasiado bajo.

La funcionalidad de los equipos debe ser seguida con atención, incluyendo tuberías, depósitos, medidores, filtros, reguladores de presión, tetinas, etc.

La presión de salida de los bebederos de tetina debe ser definida con precisión. Ejemplos de presiones excesivas y deficientes.

EL AGUA COMO HERRAMIENTA DE VACUNACIÓN Y MEDICACIÓN

Las vacunaciones vía agua de bebida no exigen mucho trabajo, pero deben realizarse con extrema atención para que sean eficaces. El agua utilizada para medicar y vacunar no debe contener desinfectantes o partículas de suciedad. El sistema debe ser limpiado y bien aclarado antes de la vacunación. Especialmente no deben excederse los valores recomendados para nitritos, nitratos, hierro y manganeso, pues podrían tener un impacto negativo sobre la eficacia de los tratamientos. Además, valores de pH demasiado bajos pueden también perjudicar la eficacia de las vacunas y antibióticos. Se necesita conocer el consumo de agua con precisión para calcular las dosis adecuadas de vacunas y medicamentos. La cantidad de solución vacunal a preparar debe calcularse para ser consumida por completo en aproximadamente 2 horas, pues a menudo son vacunas vivas. También es aconsejable el uso de estabilizadores de agua para proteger las titulaciones víricas y así garantizar la eficacia de las vacunas. Para evitar errores durante la aplicación, deben leerse cuidadosamente los prospectos antes de la vacunación.

RESUMEN

El abastecimiento insuficiente de agua y de mala calidad pone en riesgo la calidad de los alimentos producidos a partir del ganado. Deficiente calidad del agua de bebida y suministros insuficientes pueden dar lugar a caídas en los rendimientos y a problemas sanitarios en las aves. Una inspección periódica de los equipos de suministro y de la calidad del agua, así como la limpieza y desinfección del sistema de distribución son básicos. Después de cada período de servicio debe limpiarse y desinfectarse a fondo todo el sistema de agua, incluyendo depósitos, tuberías y bebederos. Muchas enfermedades en avicultura pueden tener su origen en la falta de higiene y de calidad del agua. En general, la importancia del agua de bebida para el ganado se subestima, por lo tanto hay que prestarle más atención.

Farhad Mozafar

El aumento o la disminución repentina en el consumo de agua pueden indicar gserios problemas de salud, tales como la enfermedad o estrés por calor. Además, también puede indicar problemas en el sistema de tuberías (por ejemplo, fugas, bolsas de aire, acumulación de residuos, etc.)